L'accès à l'électricité est essentiel pour améliorer la qualité de vie des populations, en leur permettant d'utiliser les réfrigérateurs pour stocker la nourriture et les médicaments, de recharger les téléphones portables pour la connectivité, d'éclairer leurs maisons et leurs écoles et d'alimenter les entreprises locales. Cependant, en Afrique, 590 millions de personnes n’ont actuellement pas accès à l’électricité, la majorité résidant dans les zones rurales et risquant de prendre encore plus de retard.
Beaucoup de ceux qui disposent de l’électricité dépendent de générateurs diesel polluants, peu fiables et coûteux. La solution pour fournir une énergie propre et fiable à ces zones rurales réside souvent dans les systèmes de mini-réseaux solaires. Les mini-réseaux d’énergies renouvelables apparaissent comme une option rentable et écologique pour l’électrification rurale des petites communautés isolées.
Même si les avantages potentiels sont importants, il n’existe pas de solution universelle qui fonctionne universellement dans les pays et les communautés africaines. Pour relever ce défi, les gouvernements, les donateurs et le secteur privé ont créé des réseaux de collaboration tels que la Communauté de pratique des mini-réseaux africains, visant à promouvoir le partage des connaissances et à surmonter ces obstacles.
Dans les sections suivantes, nous approfondissons le concept des mini-réseaux, leur rôle dans la fourniture d'électricité aux populations isolées et les défis à relever pour les concrétiser.
Que sont les mini-réseaux ?
L'accès à l'électricité pour les populations rurales peut prendre diverses formes, notamment l'extension du réseau, les systèmes solaires autonomes et les mini-réseaux. L’extension du réseau implique d’étendre le réseau électrique national pour atteindre les communautés mal desservies. Bien que cela soit rentable pour les zones densément peuplées proches du réseau existant, cela devient prohibitif à mesure que la densité de population diminue.
Pour les zones extrêmement isolées, les systèmes solaires autonomes peuvent répondre aux besoins électriques de base, tels que le chargement des téléphones et l’éclairage. Cependant, ils peuvent ne pas suffire pour des besoins en énergie plus importants, comme ceux des machines et des équipements agricoles.
Les mini-réseaux comblent le fossé, fonctionnent indépendamment du réseau électrique national et conviennent particulièrement aux communautés dont la population est petite ou isolée. Ces réseaux électriques localisés et décentralisés peuvent fournir une alimentation électrique fiable, adaptée aux demandes énergétiques spécifiques de la communauté.
Composants duSolarMiniGdébarrasser le système
Voici les principales caractéristiques et composants d’un système de mini-réseau solaire hors réseau :
1.Panneau solaire
Au cœur du mini-réseau se trouve un système de production d’énergie solaire de pointe, doté d’une capacité impressionnante de 25 kW.
Une grille de panneaux solaires, soigneusement positionnés pour maximiser l’exposition solaire, capte l’abondante lumière solaire qui baigne tout au long de la journée.
Ces panneaux photovoltaïques convertissent efficacement l'énergie solaire en électricité, générant ainsi une quantité substantielle d'énergie pour répondre aux besoins du village.
2.Mini-réseauStockage de la batterie
Reconnaissant la nécessité d’une alimentation électrique ininterrompue, le mini-réseau solaire intègre un système de stockage par batterie robuste.
Pendant les heures de pointe d’ensoleillement, le surplus d’électricité généré par les panneaux solaires est stocké dans des batteries avancées à décharge profonde.
Cette énergie stockée est ensuite utilisée pendant les périodes de faible ensoleillement ou la nuit, garantissant ainsi une alimentation électrique constante au village, quelles que soient les conditions extérieures.
Le système de stockage par batterie a été conçu pour résister au climat du Nigeria, garantissant durabilité et longévité.
3.Réseau de distribution d'énergie
Un réseau de distribution d'électricité méticuleusement planifié s'étend à travers le village, amenant l'électricité à chaque porte.
Les lignes électriques relient le système de mini-réseau solaire central à divers bâtiments, installations communautaires et ménages, leur permettant d'exploiter la source d'énergie renouvelable.
Des techniciens qualifiés ont méticuleusement installé des transformateurs, des équipements de mesure et des mécanismes de sécurité pour garantir un flux d'énergie efficace, une mesure précise de la consommation électrique et le respect des normes de sécurité.
Les mini-réseaux d’énergies renouvelables sont désormais rentables et respectueux de l’environnement
Les mini-réseaux alimentés par des sources d’énergie renouvelables, en particulier des panneaux solaires, sont devenus de plus en plus compétitifs par rapport aux réseaux alimentés au diesel. La nature localisée des mini-réseaux permet un meilleur alignement entre l’offre d’électricité et la demande locale. Les mini-réseaux sont moins sensibles aux pannes de courant qui frappent souvent le réseau principal, garantissant ainsi une alimentation électrique plus fiable.
Cette fiabilité offre de nombreux avantages, notamment en permettant aux entreprises de prolonger leurs heures d'ouverture, aux cliniques de maintenir des chambres froides sécurisées et aux ménages d'alimenter des appareils tels que des réfrigérateurs, des ventilateurs et des téléphones. Il est important de noter que l’impact de l’électrification va au-delà du simple éclairage ; cela s’étend à la communication, comme l’accès à la télévision, aux téléphones portables et à Internet.
Un exemple illustratif est le mini-réseau d’Abuja, au Nigeria, alimenté par 126 panneaux solaires, qui fournit de l’électricité à 340 ménages ainsi qu’à des entreprises locales, des écoles et des cliniques de santé. Les témoignages des membres de la communauté mettent en évidence l'effet transformateur de ce mini-réseau sur leur vie.
Surmonter les défis liés à l’adoption généralisée des mini-réseaux
Même si le potentiel des mini-réseaux est évident, plusieurs défis doivent être relevés pour faciliter leur adoption généralisée :
1. Plaider en faveur de l’investissement: Malgré les engagements visant à développer les énergies renouvelables en Afrique, les investissements requis ne permettent pas d’atteindre l’accès universel à l’électricité d’ici 2030. Les capitaux sont essentiels au succès des projets de mini-réseaux, et il est crucial de relever les défis de financement. Les gouvernements ont souvent recours à des subventions pour compenser les coûts d’infrastructure initiaux et accélérer le développement des marchés des mini-réseaux. Le financement privé joue également un rôle important mais nécessite une réduction des risques pour garantir un retour sur investissement raisonnable. Une combinaison de politiques et de réglementations appropriées est nécessaire pour faciliter la participation du secteur privé.
2. Décider qui construit, exploite et entretient les mini-réseaux: Il existe différents modèles de gestion des mini-réseaux, notamment les services publics publics, les promoteurs privés, les projets communautaires et les modèles hybrides. Le choix du modèle dépend de divers facteurs, tels que le contexte du pays et des considérations régionales. Chaque modèle a ses avantages et ses inconvénients. Les modèles publics peuvent garantir un financement et proposer des tarifs uniformes, mais peuvent laisser de côté les communautés non incluses dans les plans nationaux d’électrification. Les modèles privés réduisent le fardeau du gouvernement mais peuvent rencontrer des difficultés pour accéder aux subventions et rendre les projets financièrement viables. Des initiatives telles que l’Africa Mini-Grid Developers Association (AMDA) visent à répondre à ces préoccupations et à promouvoir la participation du secteur privé.
3. Équilibrer les besoins de la communauté et les coûts du projet:Comprendre les besoins énergétiques et les capacités de paiement des ménages est essentiel pour les promoteurs et les sociétés de services publics. Il est essentiel de collaborer avec les communautés pour fixer des tarifs raisonnables qui garantissent la rentabilité tout en répondant aux besoins de la population. L'engagement communautaire, en particulier en mettant l'accent sur l'inclusion du genre, est un aspect central de ce processus.
Une voie potentielle à suivre pour les gouvernements africains
Les mini-réseaux alimentés par des énergies renouvelables sont essentiels pour atteindre les objectifs d’électrification rurale et de réduction des émissions en Afrique. Pour rendre les mini-réseaux économiquement viables, les gouvernements devraient les intégrer dans les plans nationaux d’électrification et créer un environnement réglementaire favorable. Des initiatives telles que la Communauté de pratique des mini-réseaux africains fournissent des plateformes précieuses pour le partage des connaissances et l’apprentissage mutuel.
Compte tenu des infrastructures existantes relativement faibles dans les zones rurales par rapport à d’autres régions, les gouvernements africains ont l’opportunité de montrer la voie en démontrant que les mini-réseaux solaires peuvent fournir des solutions énergétiques rurales plus propres, plus abordables et plus inclusives.
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Heure de publication : 17 novembre 2023
